BTS Dikritik karena Teaser Anmasi Album 'Arirang' Soal Representasi kulit Hitam di Howard University

BTS di teaser Arirang (Youtube/BangtanTV)

INDOZONE.ID - Trailer animasi yang mempromosikan album studio kelima BTS, “Arirang,” yang dirilis sebelum comeback remsi album telah menuai kritik tajam di Amerika Serikat dengan tudingan 'rasis' terhadap orang kulit hitam.

Mengutip situs KoreaJoongAng Daily, mereka dianggap melakukan pemutihan (whitewashing) terhadap Universitas Howard, kampus institusi yang secara historis didominasi oleh warga kulit hitam tersebut, tapi digambarkan sebagai kampus yang dipenuhi oleh wajah-wajah yang didominasi kulit putih. 

Teaser tersebut mengambil inspirasi dari sebuah episode sejarah yang terjadi didunia nyata. Pada abad 19 akhir, di masa pemisahan ras dalam dunia pendidikan di Amerika Serikat, Universitas Howard adalah universtas yang menerima mahasiswa berkulit hitam dan warga dari etnis lain, yang tidak diterima di kebanyakan universitas kulit putih.

Pada 1896, ada tujuh mahasiswa Korea mendaftar di Universitas Howard. Saat itu, dengan bantuan ahli etnologi Alice C. Fletcher, mereka merekam audio pertama yang diketahui tentang suara-suara Korea di Amerika Serikat, termasuk versi “Arirang,” lagu rakyat yang dianggap sebagai lagu kebangsaan tidak resmi Korea.

Baca juga:  ARMY Soroti Absennya Jin di Kredit Album ARIRANG BTS, RM Ungkap Alasannya

Terinspirasi dari kisah itu, teaser video BTS mencoba menggambarkan kembali ketujuh anggota BTS menggantikan para mahasiswa tersebut, dan tampil di kampus Howard di hadapan kerumunan yang berkumpul.

Adegan yang ada teaser album BTS (Youtube)
 
Masalahnya, menurut para kritikus, adalah demografi rasial dari kerumunan tersebut. Universitas Howard didirikan pada tahun 1867 untuk mendidik orang kulit hitam di Amerika Serikat selama masa segregasi, dan statistik federal menunjukkan bahwa kebanyakan mahasiswa sarjana penuh waktu saat ini adalah orang kulit hitam.
 
Namun, dalam video animasi tersebut, sebagian besar tokoh di antara penonton didominasi orang kulit putih. 

Kontras tersebut memicu tuduhan "pemutihan" di berbagai platform media sosial termasuk Reddit, X, Tiktok dan Instagram.

Salah satu akun dari warga keturunan Korea yang tinggal Amerika Serikat dengan akum laurakchung turut menangapi kontroversi ini dan mengritik dan melakukan riset.

Sebagai grup Kpop yang membawakan banyak musik dari budaya orang kulit hitam, mengapa mereka tidak melakukan riset lebih dalam konteks sejarah saat itu," katanya.

Tanggapan Universitas Howard

Universitas Howard menanggapi melalui media beritanya, The Dig, dengan menerbitkan sebuah artikel pada hari Jumat yang mengakui signifikansi historis kisah para mahasiswa Korea tersebut sambil mencatat kekurangan representasi dalam video tersebut.
 
“Video teaser BTS menyoroti beberapa isu penting saat dunia menghadapi persimpangan budaya yang semakin berkembang. Video tersebut dengan tepat mengakui peran Howard dalam mendidik para mahasiswa yang akan membuat sejarah.”

Baca juga: Jadwal Tayang Lengkap dan Cara Menonton 'BTS THE COMEBACK LIVE: ARIRANG' di Netflix

“Namun, ada beberapa ketidakakuratan. Sebagian besar orang yang digambarkan sebagai penonton di The Yard bukanlah orang kulit hitam, yang bertentangan dengan sejarah institusi tersebut sebagai salah satu perguruan tinggi terkemuka di negara ini dengan mayoritas mahasiswa kulit hitam,” kata media tersebut. 

“Meskipun sebagian besar fakultas pada saat itu bukanlah orang kulit hitam, video tersebut memang menjelaskan perlunya kepekaan budaya dan keakuratan sejarah bahkan ketika niatnya positif.”
 
Dalam pernyataan terpisah kepada stasiun televisi WJLA pada 17 Maret, juru bicara Howard menekankan identitas universitas sebagai “universitas kulit hitam terkemuka secara historis” dan “misi pendiriannya untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang untuk memajukan budaya, beasiswa, dan penemuan.”